Lännen linksit -matkan kentät
Kenttävideot sivun alalaidassa!
Prestwick St Nicholas
Golf Club, 1851
Prestwick St Nicholas huokuu historiaa ja ajatonta tunnelmaa. Kentän on suunnitellut kukapas muukaan kuin Old Tom Morris. Täällä hän ei ollut vain suunnittelija vaan myös perustajajäsen ja aktiivipelaaja.
Kunnon links-tyyliin Prestwick St Nicholas on täynnä sokkolyöntejä. Seuraavan lyönnin kohdetta ei aina näy, mutta näkymät merelle ja Arranin saarelle ovat komeat. Prestwick St Nicholas ei ole nykystandardeilla pitkä, mutta se vaatii ajattelua pelkän pommittamisen sijaan. Kumpuilevassa maastossa, gorsen vaaniessa, tarkkuus ja kärsivällisyys palkitaan ensimmäisestä reiästä lähtien. Kentällä on monia maininnan arvoisia reikiä kuten kolmas, alamäkeen lyötävä lyhyt par nelonen, jolla voi tavoitella nostettua griiniä. Viereisessä kuvassa oleva kuudennen reiän avaus lyödään sokkona kanervaisella kukkulalla seisovaa merkkipaalua kohti. Myös lähestymisen on parasta olla tarkka. Muuten aivan meren rannassa oleva kallistettu griini hylkää pallon ja edessä on herkkiä käsiä vaativa chippi. 18 on pelottavan hieno lopetusreikä, vaikka onkin par 3. Parkkipaikka ja klubitalo vaanivat oikealla, bunkkerit edessä ja vasemmalla. Par tässä ja oluet klubilla on ansaittu!
Shiskine Golf & Tennis Club, 1896
9 on liian vähän, 18 tuntuu joskus liian paljolta. Olisiko 12 täydellinen määrä golf-reikiä? Shiskinessä ainakin tuntuu siltä. Arranin saarta kutsutaan usein mini-Skotlanniksi, sillä sieltä löytyy koko Skotlannin luonnon upea kirjo. Mykistävässä maisemassa istuva Shiskine on kulttikenttä, jonka tietäjät tietävät. Se on myös kenttä, jota ei voi pelata hymyilemättä. Se on hulvattoman hauska ja loputtoman mielenkiintoinen. Shiskine on pullollaan sokkolyöntejä ja erikoisia ratkaisuja, joita kukaan nykyarkkitehti ei suunnittelisi. Se on pyhättö luonnolliselle, ajattomalle, mutkattomalle ja hauskalle golfille.
Kolmas reikä, Crow’s Nest, on Shiskineä parhaimmillaan. Lyhyt par 3 lyödään korkealle ylös vuoren rinteen kupeessa olevalle hyllylle. Pallon löytyminen griiniltä on tuuletuksen arvoinen temppu. Seuraava reikä, The Shelf, painetaan yhtä paljon alaspäin. Viides on upea meren rantaa viistävä kumpuileva par 3. Seuraavaksi dyynien keskelle avattava strateginen par neljä, jonka griini uinuu syvällä supassa. Ja sitten mennään korkean kukkulan yli sokkona seuraavalle par kolmoselle. Shiskine on yhtä ilotulitusta. Se on täysin omanlaisensa, toista vastaavaa kenttää ei yksinkertaisesti ole missään. Kierroksen lopussa saattaa hyvinkin iskeä halua suunnata uudestaan ykköstiille. Ehkä 24 reikää onkin oikea määrä.
Dundonald Links, 2005
Dundonald on moderni klassikko. Kyle Phillipsin (mm. Kingsbarns) suunnittelema kenttä istuu saumattomasti Ayshiren vanhojen kenttien jatkumoon. Hienoja reikiä on roppakaupalla. Mainittakoon kuutonen, joka on kimurantti par-kolmonen puron vartioimalle bunkkereihin viettävälle griinille. Etuysin lopettaa komea par-nelonen. Hieman sokkona lyötävän avauksen olisi parasta selvittää keskellä väylää vaanivat bunkkerit, jotta pääset lähestymään puron yli griiniä. Viimeinen reikä, pitkä par-vitonen leikittelee saman puron kanssa. Paikalliset suosittelevat konservatiivista lähestymistä varsinkin jos hakee hyvää tulosta. Lähes aina linkseillä läsnä olevien gorse-puskien lisäksi muutamia Dundonaldin väyliä reunustaa komea mäntymetsä.
Kilmarnock (Barassie)
Golf Club, 1887
Kilmarnock eli kavereiden kesken Barassie on vanhan koulukunnan kenttä, jolta löytyy kaikki klassisen linksin elementit. On tuulennopeat griinit, sokkolyöntejä, kumpuja, monttuja, puro, rautatie ja tietysti Ayshiren alueen täydellinen hiekkapohja. Täällä emme ole aivan meren rannalla emmekä villien dyynien välissä vaan väylät kumpuilevat maltillisesti. Tunnelma onkin hieman enemmän sisämaan kentän kaltainen kanervineen ja mataline mäntyineen. Kunnon skottiperinteiden mukaisesti ensimmäisen reikä kulkee rautatietä hipoen. Kentän mieleenpainuvin reikä on viereisen kuvan neljäs reikä. Puro reunustaa tätä par-kolmosta koko reiän matkalta eikä ratapölkyillä tuettua griiniä tosiaankaan kannata missata vasemmalle. Barassie on hyvin miellyttävä pelata ja tuloksen tekokin on mahdollista!
Dundonald Hotel
Majoitumme vain svingin päässä kentältä olevassa neljän tähden Dundonald Linksin -hotellissa. Hotelli on valmistunut vuonna 2019. Luxury Links -huoneet yhdistävät uniikilla tavalla modernia ja perinteikästä. Ne ovat tilavia, ilmavia ja moderneja. Uusi hotelli on tehty golfia varten, joten golfareiden erityistarpeet on otettu ilahduttavasti huomioon, mm. bägin näppärästi piilotettua sitä varten tehtyyn kaappiin. Jokaiseen huoneeseen kuuluu ulkoterassi.
Monilla Skotlannin vanhoista golfkentistä ei juurikaan ole harjoittelualueita. Dundonaldissa on mainiot mahdollisuudet hioa links-lyönnit kuntoon ja saada putin vauhdit kohdalleen.
Klubitalolla sijaitseva Canny Crow -ravintola on yksi alueen parhaista.
