Lännen helmet -matkan kentät
Kenttävideot sivun alalaidassa!
Prestwick Golf Club, 1851
Prestwick on se alkuperäinen Open-kenttä. Legendaarinen Tom Morris vanhempi suunnitteli 12-reikäisen kentän vuonna 1851 ja 9 vuotta myöhemmin The Openin rikas historia alkoi täältä Tom Morris nuoremman voittaessa palkinnoksi punaisen marokkolaisen vyön. Vuonna 1883 kenttä kasvoi nykyiseen mittaansa. Ensimmäinen reikä Railway laittaa heti puntit tutisemaan. Junakiskot kulkevat pitkin väylän oikeaa puolta ja avauksen mitan päässä näyttää uhkaavan kapealta. Kun tästä golfin yhdestä haastavimmista avauksista on selvinnyt, lähtevät väylät kiemurtelemaan dyynien keskellä.
Prestwickin takaysi on upea. Jokainen reikä on puheenaihe. Tunnetuin niistä on numero 17, Alps, jonka lähestymislyönnin kuuluisa golf-kirjoittaja Bernard Darwin (Charlesin pojanpoika) totesi olevan ”maailman upein sokkolyönti”. Lyöntiä Alppien yli ei kannata jättää lyhyeksi, jos haluaa välttää bunkkerin nimeltä Sahara. Prestwick on hyvin pelattava ja silti loputtoman haastava. Se on samaan aikaan sekä hauska ja omintakeinen, että kunnioitusta herättävä. Prestwick on yksi links-golfin pyhätöistä, kenttä, joka pitää kokea vähintään kerran elämässä. Klubitalo huokuu golf-historiaa.
Western Gailes, 1897
Ayshiren rannalla on kenttä, jolla on osuva nimi: Läntiset puhurit. Western Gailes on näitä tietäjät tietää -kenttiä, ja koska he itse kertovat kentästään niin kauniisti, emme yritä pistää paremmaksi: Sat amongst illustrious neighbours, across the railway tracks, sits Western Gailes – a course once played, never forgotten.
The welcome is warm no matter the Scottish weather. The clubhouse is filled with the historic, the unusual, the individual and the beautiful. The old wooden locker rooms exude history and tradition and serve as the perfect place to prepare for the challenge that awaits.
Western Gailes is a course that has been shaped by nature, by the elements of the links environment. It is a course that tests every aspect of your golf game and puts a smile on your face while it does it.
A purists dream – the humps and hollows, rickety fences, the iconic red and white marker posts – the course has an understated magnificence that has to be experienced to truly appreciate.
But once you know, you know.
Dundonald Golf, 2005
Dundonald on moderni klassikko. Kyle Phillipsin (mm. Kingsbarns) suunnittelema kenttä istuu saumattomasti Ayshiren vanhojen kenttien jatkumoon. Hienoja reikiä on roppakaupalla. Mainittakoon kuutonen, joka on kimurantti par-kolmonen puron vartioimalle bunkkereihin viettävälle griinille. Etuysin lopettaa komea par-nelonen. Hieman sokkona lyötävän avauksen olisi parasta selvittää keskellä väylää vaanivat bunkkerit, jotta pääset lähestymään puron yli griiniä. Viimeinen reikä, pitkä par-vitonen leikittelee saman puron kanssa. Paikalliset suosittelevat konservatiivista lähestymistä varsinkin jos hakee hyvää tulosta. Lähes aina linkseillä läsnä olevien gorse-puskien lisäksi muutamia Dundonaldin väyliä reunustaa komea mäntymetsä.
Gailes Links, 1892
Western Gailes, jolla pelataan the Openin karsintakilpailu länsirannikolla, on vanhan koulukunnan kenttä, jolta löytyy kaikki klassisen linksin elementit. On tuulennopeat griinit, sokkolyöntejä, kumpuja, monttuja, puro, rautatie ja tietysti Ayshiren alueen täydellinen hiekkapohja. Täällä emme ole aivan meren rannalla emmekä villien dyynien välissä vaan väylät kumpuilevat maltillisesti. Tunnelma onkin hieman enemmän sisämaan kentän kaltainen kanervineen ja mataline mäntyineen. Kentän mieleenpainuvimmista reiistä nostettakoon esille kutonen, joka on kiperä pot-bunkkerien vartioima par-kolmonen, rautatien reunustama 14. reikä, par-vitonen, jolla fiksu jättää lähestymisensä muhkean harjanteen eteen ja kotiintulo, vahva par-nelojen, jolla paikalliset neuvovat jättämään lähestymisen hieman lyhyeksi ja puttaamaan griinin edestä.
Dundonald Hotel
Majoitumme vain svingin päässä kentältä olevassa neljän tähden Dundonald Linksin -hotellissa. Hotelli on valmistunut vuonna 2019. Luxury Links -huoneet yhdistävät uniikilla tavalla modernia ja perinteikästä. Ne ovat tilavia, ilmavia ja moderneja. Uusi hotelli on tehty golfia varten, joten golfareiden erityistarpeet on otettu ilahduttavasti huomioon, mm. bägin näppärästi piilotettua sitä varten tehtyyn kaappiin. Jokaiseen huoneeseen kuuluu ulkoterassi.
Monilla Skotlannin vanhoista golfkentistä ei juurikaan ole harjoittelualueita. Dundonaldissa on mainiot mahdollisuudet hioa links-lyönnit kuntoon ja saada putin vauhdit kohdalleen.
Klubitalolla sijaitseva Canny Crow -ravintola on yksi alueen parhaista.
